The illuminationsLe miniature
Le Très Riches Heures del Duca di Berry si presentano come un volume di 208 fogli, ovvero 416 pagine di 213 millimetri di larghezza e 292 mm di altezza, vergate con una calligrafia di alta qualità e generosamente illustrate con oltre tremila iniziali dorate e 130 miniature, 65 a piena pagina e altrettante più piccole, inserite nelle colonne del testo. Nelle trentacinque miniature a piena pagina attribuibili con certezza ai Limbourg, traspaiono il loro acuto senso dell’osservazione, la cura estrema nella rappresentazione del vero e una particolare predilezione per le atmosfere eleganti e ricercate. Altrettanto versatile appare la perizia dei tre miniatori di Nimega nel combinare differenti schemi compositivi e sofisticati motivi iconografici con insolite materie e tecniche pittoriche, mentre la loro tavolozza si mantiene sempre su toni di eletta e lussureggiante fantasia cromatica.
Les Très Riches Heures du Duc de Berry is a volume of 208 folios (416 pages) measuring 213 by 292 mm (breadth and height, respectively). The work’s calligraphy and illustrations are exceedingly beautiful: more than 3,000 gilded initials and 130 illuminations (65 of which full-page), and an equal number of smaller illuminations within the columns of the text. In the 35 full-page illuminations which we may ascribe with certainty to the Limbourg brothers, we note the artists’ impressive powers of observation, the considerable attention they paid to naturalistic representation, and the elegance and refinement of the end result. We may also note the brothers’ versatility and skill in combining a variety of compositional plans and sophisticated iconographic motifs, while availing themselves of an unusually broad range of pictorial techniques and materials. The palette was, in any case, a rich one – bearing witness to the brothers’ wealth of creative powers in the field of colour.